l benessere ha una sua importanza che va al di là del godimento immediato, della visione edonista; il benessere è una percezione che possediamo, per percepire che ciò che ci circonda è benefico per il nostro corpo e la nostra mente, e che non ci sono in atto aggressioni di qualsivoglia natura.

Possiamo anche pensare al benessere come uno stato di equilibro e di armonia con ciò che ci circonda.

Ma quali sono gli elementi che concorrono al nostro benessere ? E quali sono quelli più importanti ?

Affidiamoci alle nostre percezioni e al nostro intuito per individuare ed ordinare per importanza gli elementi che concorrono al nostro benessere; chiediamoci cosa percepiamo per primo quando entriamo in un ambiente (chiuso o aperto) … la prima percezione è quella della temperatura e del tasso di umidità (benessere termo-igrometrico) perché siamo molto sensibili  “a pelle” all’abbassamento della temperatura anche se minimo e ad aumenti di umidità.

La seconda percezione per importanza è quella degli odori gradevoli ma soprattutto sgradevoli perché costituiscono un’importante allarme sulla possibile presenza di sostanze tossiche.

Infine la terza e quarta percezione sono rispettivamente luce e rumore che si distinguono per intensità, colore e uniformità. Un approccio interessante ed armonico al benessere è quello dell’Atelier di Reinhard Kofler che fonde tradizione europea con la cultura orientale Feng Shui (vedi www.meraneratelier-wohnatelier.com/it/).

Il corpo umano ha evidentemente “risorse” e meccanismi idonei per adattarsi all’ambiente che lo circonda, ma nel miglior dei casi temperature basse, umidità elevata e cattivi odori rappresentano uno stress che riduce il benessere e col tempo il nostro stato di salute generale.

In un ambiente chiuso (non tutti noi possiamo vivere in case aperte sulla natura come quelle in alcune aree tropicali) la soluzione non può essere quella di coprire i cattivi odori con profumi anche perché un’aria “pesante” è anche indice di mancanza di ossigeno o presenza di muffe che oltre a danneggiare i rivestimenti e le strutture delle nostre case è anche un fattore di aggressione al nostre sistema respiratorio.

Inoltre i profumi sono generalmente composti chimici tossici che determinano situazioni di maggior inquinamento rispetto ad un incrocio stradale particolarmente trafficato.

La soluzione non può neanche essere la tradizionale aerazione a “finestre spalancate”, perché crea forti sbalzi di temperatura ed umidità e disperde il prezioso calore d’inverno e “fresco” d’estate. Anche un’aerazione passiva più limitata non risolve lo spreco di energia e l’ingresso in casa di rumore, polveri sottili e pollini.

E’ ovvio che non sia possibile assicurare benessere, armonia con ciò che ci circonda se non attraverso soluzioni per si adattano nel tempo al variare delle condizioni interne ed esterne. La buona notizia è che ciò puoi essere fatto con una spesa modesta e risparmiando somme consistenti che permettono di ripagare l’investimento in pochi anni.

Come possiamo assicurare una temperatura e umidità costante ed omogenea, un’aria pura ed ossigenata ? Semplicemente combinando un sistema di condizionamento (AC) con una ventilazione filtrante con recupero di energia (ERV/HRV – Energy/Heat Recovery Ventilation).

Il recupero di energia contribuisce in modo determinante al benessere perché permette di immettere aria preriscaldata d’inverno, preraffredata e deumidificata d’estate, permettendo di far funzionare i condizionatori a bassa potenza creando un ambiente maggiormente omogeneo senza sgradevoli correnti d’aria.

Una ventilazione filtrata con recupero di energia (ERV/HRV) da un contributo determinante al benessere anche in case “naturalmente condizionate” e riscaldate con metodi tradizionali, rinnovando , ossigenando e filtrando l’aria interna senza immettere freddo o caldo, e permettono di espellere l’eccesso di umidità d’inverno evitando la formazione di condensa e la formazione di muffe.

Esistono ventilatori con recupero di energia di varie categorie e prezzo, anche per chi dispone di un piccolo budget; per una piccola casa di 80mq si può iniziare con soluzioni intorno a 400€ (installazione compresa), determinando un risparmio di minimo 200€/anno (vedi ERV Mitsubishi VL 100U-E).

Meglio prevenire che guarire … come approcciare al rischio Radon ?

L’ormesi applicata al rischio Radon.

Il Radon non rappresenta un rischio in sé, essendo un gas debolmente radioattivo ed inerte (come viene inspirato, viene espirato), ma diventa una concausa non trascurabile dello sviluppo di tumori al polmone attraverso le sue “figlie” (sottoprodotti del suo decadimento: Polonio-218, Bismuto-214, Piombo-214), essendo queste ultime polveri molto reattive e radioattive. Esse si fissano da prima sulle polveri sottili ambientali ed in seguito nelle mucose dell’apparato respiratorio.

Considerando il fenomeno ormetico, cioè una risposta positiva a basse e bassissime dosi (vedi articolo qui di seguito riportato: “Lo stato della ricerca sui fenomeni ormetici: gli effetti delle basse dosi di Radon”), possiamo elencare le misure preventive necessarie a gestire in piena sicurezza il rischio potenziale rappresentato dal Radon, passando dal calcolo di un LLE – Loss of Life Expectancy a quello di un GLE – Gain of Life Expectancy:

Per arieggiare e filtrare serve una ventilazione controllata e costante, con recupero di energia (ERV/HRV – Energy/Heat Recovery Ventilation), dotata di filtri HEPA – High Efficiency Particulate Air filter .

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Lo stato della ricerca sui fenomeni ormetici: gli effetti delle basse dosi di Radon

E’ sintomatico come l’ampio sviluppo di teorie e leggi non-lineari non abbia intaccato l’immobilismo normativo riguardanti il “Risk Assessment” in tossicologia ed in radioprotezione, dove regna incontrastata una visione lineare dei fenomeni ed una distorta applicazione del Principio di Precauzione, di cui la famigerata legge LNT (Linear No Threshold) ne è il frutto emblematico.

E’ opportuno ricordare quanto le visioni non-lineari siano antiche; basta citare Paracelso (XVI secolo) “Tutte le sostanze sono tossiche, solo la dose fa la differenza tra un veleno e un medicamento”.

Fortunatamente questi elementari approcci lineari non hanno del tutto impedito lo sviluppo di radioterapie e terapie farmacologiche basate su risposte bifasiche (ormesi), che a ben vedere forniscono valide conferme sperimentali alla fondatezza dei fenomeni ormetici, nell’attesa che il mondo scientifico torni ad affermare con orgoglio e coerenza di non dover sottostare a motivazioni socio-politiche, ma solo al metodo scientifico.

E’ con questo approccio coerentemente scientifico ma pragmatico che conviene procedere per giungere ad una corretta valutazione degli effetti delle base dosi di Radon, o meglio delle basi concentrazioni di Radon e di conseguenza delle base dosi di radiazioni ionizzati tipiche del Radon e delle sue “figlie”.

L’inalazione del Radon, ed in generale la qualità dell’aria respirata negli ambienti chiusi,  è un argomento di particolare interesse dal punto di vista sanitario (SBS – Sick Building Syndrome) e per sua natura ha una rilevanza tale da permette di influenzare le attuali impostazioni, nella speranza che “il consolidamento della base conoscitiva dell’ormesi porterà profonde modifiche in molte scienze, una vera rivoluzione dose-risposta, che, come un’onda di marea, modificherà percezioni, principi ed attività tossicologiche e ecotossicologiche” (Ormesi: la rivoluzione dose-risposta, Luciana Migliore – Università di Tor Vergata, Roma).

Il concetto

“Tutte le sostanze sono tossiche, solo la dose fa la differenza tra un veleno e un medicamento”.  Paracelso (XVI secolo)

la definizione – l’ormesi, un fenomeno bifasico

“L’ormesi può essere considerata una funzione adattativa caratterizzata da una risposta bifasica dose-dipendente, che si manifesta come conseguenza dell’esposizione ad un range molto ampio di stimoli” Calabrese e Baldwin, 2002

Le risposte ormetiche, in genere, mostrano una modesta stimolazione alle basse dosi (> 30-60% del controllo) e un’inibizione alle alte dosi. Affinché sia soddisfatta la definizione “qualitativa” dell’ormesi, devono necessariamente essere presenti tanto la dimensione stimolatoria quanto quella inibitoria.

La curva di risposta ormetica può essere rappresentata da una parabola, una U dritta o rovesciata in relazione all’endpoint considerato:

U diritta - se si misura un danno all’organismo, come l’aumento della mortalità, l’alterazione di qualche funzione fisiologica o l’incidenza di malattie (come il cancro o le malattie cardiovascolari);
U rovesciata - se si misurano funzioni fisiologiche quali accrescimento o sopravvivenza.

La risposta ormetica può essere indotta direttamente (DSH, Direct Stimulation Hormesis), o essere il risultato di processi biologici di compensazione, conseguenti ad un iniziale disordine nell’omeostasi (OCSH, Over Compensation Stimulation Hormesis).

Le conseguenze – La visione lineare produce principalmente 3 gravi conseguenze

Il superamento della LNT (Linear No Threshold Theory) e l’introduzione del fenomeno dell’ormesi implica cambiamenti radicali, per l’ecotossicologia quanto per l’”Ecological Risk Assessment” (ERA), ma soprattutto rappresenta una nuova era per lo sviluppo di nuove terapie curative e preventive.

Dalla lettura dei grafici, di seguito riportati, si percepisce meglio l’impatto di una ritrovata visione scientifica, in opposizione alle semplificazioni lineari e all’applicazione distorta del Principio di Precauzione; al centro il fenomeno naturale con la sua curva bifasica (ormesi) che evidenzia una diminuzione della risposta (per esempio l’insorgenza di tumori), rispetto alla dose zero, per basse dosi aggiuntive. A destra e sinistra, sono rappresentate le due semplificazioni lineari; la prima chiamata LNT (Linear No Threshold Theory) che ipotizza un aumento della risposta anche a basse e bassissime dosi, la seconda riconosce una zona di “non evidenza di effetti significativi” fino ad una certa soglia.

La visione lineare produce principalmente 3 gravi conseguenze :

Un’applicazione terapeutica del fenomeno ormetico

Non a caso, una nuova ed interessante applicazione del fenomeno ormetico proviene dai radioterapisti americani, i quali hanno deciso, attraverso un’interessante metodologia, di coniugare uno screenning diagostico con una terapia preventiva a basse dosi su una popolazione ad alto rischio di tumore al polmone; i “grossi” fumatori di età compresa tra i 55 e i 74 anni, fornendoci un utile risultato per un corretto approccio al rischio rappresentato dal Radon.

Riporto di seguito un estratto dell’articolo pubblicato sul sito del National Cancer Institute (NCI) riguardo alla ricerca su menzionata, che ha documentato una riduzione del 20% dei decessi dovuti al tumore al polmone e del 7% dei decessi da imputare all’insieme dei tumori (compreso il tumore al polmone). La ricerca è durata 8 anni e ha riguardato una campione significativo (53.000 pazienti) e rappresentativo della popolazione a rischio di cancro al polmone.

L’ormesi applicata al rischio Radon

Il Radon non rappresenta un rischio in sé, essendo un gas debolmente radioattivo ed inerte (come viene inspirato, viene espirato), ma diventa una concausa non trascurabile dello sviluppo di tumori al polmone attraverso le sue “figlie” (sottoprodotti del suo decadimento: Polonio-218, Bismuto-214, Piombo-214), essendo queste ultime polveri molto reattive e radioattive. Esse si fissano da prima sulle polveri sottili ambientali ed in seguito nelle mucose dell’apparato respiratorio.

Grazie ad un approccio compiutamente scientifico, considerando il fenomeno ormetico, possiamo elencare le misure preventive necessarie a gestire in piena sicurezza il rischio potenziale rappresentato dal Radon, passando dal calcolo di un LLE – Loss of Life Expectancy a quello di un GLE – Gain of Life Expectancy:

Chiedo scusa per il quesito provocatorio, però effettivamente è principalmente dalla finestra che fuoriesce la maggior parte del calore che produciamo per riscaldarci, o dell’energia che consumiamo per rinfrescare la nostra casa ed i nostri uffici durante i mesi caldi ed afosi in città.

Chi ha fatto il primo passo nella direzione di migliorare l’efficienza energetica con infissi che garantiscono un buon isolamento termico ed una buona tenuta al passaggio dell’aria, mantiene intatto il problema evocato nel titolo di questo post, dovendo aprire periodicamente le finestre per garantire il necessario ricambio d’aria per ossigenare, ed espellere l’eccesso di umidità in particolare in bagno ed in cucina. Ma non dimentichiamo l’importanza di espellere gli inquinanti chimici ed il Radon (gas radioattivo) che si accumulano negli ambienti in cui viviamo.

Ma quanta energia “butto fuori dalla finestra” ? Molta, dal 40 al 50% del totale dell’energia prodotta, essendo questa l’energia contenuta nell’aria (secca) e nell’umidità.

Potendo ventilare gli ambienti con un ERV (Energy Recovery Ventilation), recuperando l’energia totale (entalpia = energia sensibile + energia latente contenuta nell’umidità) con un’efficienza che va dall’80 al 90%, possiamo puntare a non buttare più dalla finestra dal 30 al 45% dell’energia consumata.

In inverno possiamo recuperare anche la grande quantità di energia contenuta nell’umidità (energia latente) in eccesso che viene generata durante una doccia o mentre cuciniamo, ed evitare di aprire a lungo la finestra.

Calcoli sulle quantità di energia recuperate “riciclando” l’aria possono essere eseguite agevolmente tramite simulatori, alcuni dei quali sono degli applicativi “free”; ne parleremo a breve in un prossimo post.